Cuidados de un conejo domestico

El conejo es un herbívoro, o más específicamente un folívoro, diseñado para vivir con una dieta de vegetación verde alta en fibra. Por su pequeño tamaño tiene una tasa metabólica alta, por los que necesita una dieta de alta concentración de energía y siendo un animal presa, debe ser ágil y atlético, haciendo un uso efectivo de la energía.

CUIDADOS

Clima

La zona de confort térmico del conejo es alrededor de 20 C. Las condiciones climáticas óptimas para los conejos son de 13 C a 20 C y 55 % a 65% de humedad relativa. Es importante proteger a los conejos contra el sobrecalentamiento, con buena sombra y ventilación. La temperatura ambiente letal promedio del conejo es de 42,8 °C. Proporcionar a los conejos un refugio que los proteja de las corrientes de aire, la convección de calor y la humedad, generalmente permite alojarlos de manera adecuada incluso a temperaturas ambientales diferentes de sus condiciones climáticas óptimas, porque los conejos generarán su propio microclima al tener un adecuado refugio.

Refugio

El alojamiento ideal tendrá una estructura de varios niveles, que sea limpia, seca, protegida y amplia donde los conejos puedan moverse, correr y esconderse, teniendo múltiples plataformas elevadas que servirán como un espacio de descanso elevado o una oportunidad para esconderse bajo el cual se sentará el animal. El piso debe ser diferente a una malla de alambre, puede ser paja y siempre debe permanecer limpia; y las jaulas deben permanecer al nivel del suelo, teniendo adentro siempre algo para roer. La Rabbit Welfare Association recomienda un recinto de al menos 3 m 2,5 m para un par de conejos domésticos. Dependiendo del carácter de los animales, proporcionar más de un refugio puede ser beneficioso para permitir que los animales que prefieren esconderse entre sí puedan hacerlo.

Los animales con mayor espacio muestran menos estereotipias, y los conejos domésticos son más activos cuando se les ofrecen corrales más grandes. Los conejos deben mantenerse de tal manera que puedan realizar no solo una locomoción de saltos lentos, sino también carreras cortas de vez en cuando, idealmente en recintos al aire libre donde también pueden cavar. Se debe tener cuidado para asegurarse de que los conejos no puedan excavar para salir del recinto.

El bienestar de los conejos generalmente mejora si se mantienen junto con otros conejos. La presencia de un compañero generalmente induce más locomoción, lo que incluso puede conducir a efectos beneficiosos sobre la estructura ósea. Los conejos domésticos deben mantenerse al menos en parejas, y la castración está indicada para mezclar sexos en parejas no reproductivas. Sin embargo, la compatibilidad de los animales de compañía debe garantizarse mediante una estrecha vigilancia inicial para evitar lesiones causadas por la agresión. Los escondites múltiples son importantes para las presentaciones.

Los espejos tienen un efecto positivo en los conejos, potencialmente como un sustituto de los contactos sociales, pero no deben usarse para justificar la tenencia de un solo animal individual. Otro enriquecimiento no alimentario específico para los conejos domésticos puede incluir la interacción cuidadosa con los humanos, caminar con correa, y el acceso esporádico a áreas más grandes (p. ej., recintos de jardín más grandes protegidos contra escapes y depredación).

Proporcionar una estructura de canasta o caja llena de heno actúa como una salida sustituta no solo del comportamiento de masticación sino también del de excavación; ofrecer heno en los estantes de heno puede inducir a los conejos a usar un movimiento de excavación primero para sacar la comida de los estantes antes de ingerirla. Se pueden proporcionar recipientes de plástico grandes con tierra para permitir que caven un poco.

Agua

Un conejo de 2 kg normalmente bebe tanto como un perro de 10 kg. Cuando se le da a elegir entre bebederos de plato abierto y bebederos para succionar, los conejos muestran una clara preferencia por los platos abiertos; esto probablemente esté relacionado con la tasa de ingesta de agua tres veces mayor cuando son de plato abierto. La ingesta de agua tiende a ser menor de los bebedores de pezón. Para garantizar una hidratación óptima y posiblemente también una profilaxis contra la urolitiasis, se deben utilizar sistemas de bebedero de plato abierto. Tenga en cuenta que existen sistemas de plato abierto con una botella de almacenamiento que combinan algunos beneficios de los bebederos de niple (almacenamiento; menor uso de espacio) y platos abiertos (permitiendo un comportamiento de bebida más apropiado).

Los conejos domésticos siempre deben tener acceso al agua potable ad libitum.

Nutrición

La dieta natural de los conejos consiste en una variedad de pastos, hierbas y hojas. Una recomendación de alimentación para los conejos domésticos es alimentar heno ad libitum con una cierta cantidad de vegetales de hojas verdes y un alto contenido de fibra. No se recomienda el uso de frutas, granos, pan, alimentos granulados bajos en fibra y mezclas de muesli o mezclas de conejo que contienen una variedad de estos elementos. En contraste con estas recomendaciones, tales alimentos todavía se usan a menudo en la cría de conejos como mascotas. La dieta ideal se basa en heno como un alimento básico rico en fibra y difícil de masticar; acompañar con un concentrado que asegure un mínimo de aporte de energía y oligoelementos alto en fibra no digestible; proporcionar una ingesta adicional de agua y vitaminas y un enriquecimiento del comportamiento con las verduras de hoja verde; y evitar la ingestión de artículos dietéticos ricos en energía y altos en almidón/azúcar.

Las mediciones de la dieta natural de los conejos indican niveles de fibra cruda (FC) de 25% a 30% (en materia seca), y niveles de fibra detergente neutra (FDN) de 50% a 60%. Como animal herbívoro, el conejo suele ser alimentado con dietas que contienen al menos 40% a 50% de fibras. La importancia de la fibra en la dieta se debe a sus efectos sobre la ingesta, la tasa de paso y el papel como sustrato para la microbiota cecal.

En realidad, los conejos se pueden mantener con dietas solo de forraje; también sobreviven con tales dietas en la naturaleza. Los estudios han demostrado repetidamente que no parece problemático mantener a los conejos con dietas solo de forraje, o dietas granuladas basadas en forraje, sobre todo con forrajes de segundo corte temprano que tienen niveles más bajos de fibra. La razón principal por la que se recomienda a menudo la suplementación del forraje con una dieta artificial adicional es para prevenir los problemas que podrían surgir por la falta de un nutriente específico en el forraje, en particular, los minerales como el calcio. Por esto se recomienda dar un concentrado peletizado (alto en fibra) equilibrado en su contenido de minerales y vitaminas, en cantidades de una cucharada por kilogramo de animal.

La composición de nutrientes y minerales del heno, con altos niveles de fibra y una proporción positiva de calcio y fósforo, es típicamente ideal para los conejos.
La ingestión de heno es más laboriosa para los conejos que la mayoría de los demás elementos de la dieta; además, debido a su bajo contenido de energía, los conejos necesitan consumir una mayor cantidad de heno en comparación con los artículos de dieta más densos en energía para cumplir con sus requisitos. Esto mantiene a los animales ocupados con un comportamiento natural durante períodos más largos de tiempo, y por lo tanto conduce a un efecto de enriquecimiento general.
Reduce no solo las heridas de los compañeros de jaula, sino también el cepillado excesivo y el mordisqueo del pelaje, reduciendo así la cantidad de pelo en el estómago y, por lo tanto, el riesgo de formación de tricobezoares; reduce la masticación de otros objetos, incluida la ropa de cama, evitando así la ingestión de dichos materiales; y reduce el riesgo de obesidad, incluso cuando se ofrece ad libitum. Debido a la mayor cantidad de movimientos de masticación asociados con el período de ingesta más prolongado, lleva a un alto nivel de desgaste dental apropiado para conejos.
Ademas la ingestión de heno se asocia con una ingesta elevada de agua, lo que lleva a una orina menos concentrada en comparación con otras dietas secas, lo cual reduce el riesgo de urolitiasis.

Como herbívoros, los conejos deben ser alimentados principalmente con vegetales de hojas verdes, heno y una pequeña cantidad de gránulos al día. El heno de alfalfa no se recomienda para adultos, pero es aceptable para juveniles. El heno de alfalfa tiende a tener un alto contenido de proteínas y calcio, y puede predisponer a un conejo a formar cálculos en la vejiga o sedimentos de carbonato de calcio en la vejiga. Se debe ofrecer una variedad de verduras frescas de hoja verde dos veces al día, por la mañana y al anochecer, los dos momentos del día en los que es más probable que los conejos estén activos debido a su naturaleza crepuscular.

A los conejos jóvenes de hasta 7 meses de edad se les pueden ofrecer concentrado de libre elección, pero los adultos deben limitarse a 0,25 tazas o menos por cada 5 libras de peso corporal por día. Alimentar exclusivamente con pienso puede conducir a obesidad, desequilibrios nutricionales, impactaciones y diarrea crónica.

Verduras aptas para conejos

Col rizada, hojas de mostaza, lechuga escarola, hojas y flores de diente de león (sin pesticidas), zanahorias y cabezas de zanahoria, perejil, cilantro, guisantes, lechuga romana, lechuga de hoja roja y verde, berros, trébol, apio y brócoli (hojas y tallos), albahaca, coles de bruselas, apio, pimientos verdes y puntas de rábano. La lechuga iceberg o arrepollada tiene poco valor nutricional y no debe alimentarse. La espinaca, la col rizada, el repollo y otras verduras ricas en oxalatos solo deben ofrecerse en pequeñas cantidades ocasionalmente.

La principal razón para recomendar vegetales de hoja verde, pero no la alimentación con frutas u otros vegetales, es el alto contenido de azúcar en estos últimos. Además, estos últimos contienen poco calcio y proporciones desfavorables de calcio a fósforo. Ofrecer a los conejos alimentos frescos conduce a una mayor ingesta total de agua y orina más diluida, y por lo tanto previene la urolitiasis.

Cecotrofía

Los cecotrofos son gránulos producidos en el ano a partir de la materia parcialmente fermentada del ciego en lugar de fibra no deseada. Debido a que no son material de desecho, no son, estrictamente hablando, heces, aunque el término “heces blandas” se usa como sinónimo de “cecotroph”. Los cecótrofos son ingeridos por el conejo directamente del recto como resultado de una respuesta neurológica de lamido, y se tragan enteros sin masticarlos. La cecotrofia está influenciada por la luz, los patrones de ingestión y varía entre conejos cautivos y salvajes. En los conejos salvajes, la mayor parte de la cecotrofia ocurre durante el día cuando los conejos están dentro de sus madrigueras. Esto contrasta con la situación en conejos cautivos, donde la mayor parte de la ingestión de cecotrofos ocurre por la noche, aunque puede ocurrir en cualquier momento del día o de la noche. Los patrones de ingesta de alimentos siguen inversamente la producción de cecotrofos: cuando se produce la cecotrofia, cesa la ingestión de alimentos.

La cecotrofia suele seguir unas 4 horas después de la ingestión de alimentos. Los conejos enjaulados con un patrón de luz natural normal y alimentados ad libitum muestran un aumento en la ingesta de alimentos de 3:00 a 5:00 p. m., y la ingesta de alimentos permanece alta hasta la medianoche. Luego hay una disminución de la ingesta de alimentos hasta las 2:00 a. m., seguida de un aumento adicional que alcanza su punto máximo a las 0:600 a. m. y finaliza a las 08:00 a. m. Por lo tanto, la cecotrofia ocurre principalmente en los períodos entre la medianoche y las 02:00 a. m., y nuevamente a las 08:00 a. m. Cuando los conejos se alimentan con un régimen de alimentación restringido en lugar de ad libitum, la producción de cecotrofos está relacionada con el momento de la ingestión de alimentos y pierde su influencia de las señales luminosas. El grado de ingestión de cecotrofos está directamente relacionado con el contenido de fibra de los alimentos ingeridos. La ingestión de cecotrofos es mayor cuando los conejos se alimentan con una dieta alta en fibra no digerible.

Los conejos tienen incisivos y muelas en constante crecimiento, un estómago simple y un ciego y colon complejos donde tiene lugar la fermentación microbiana y donde un mecanismo específico separa las sustancias fibrosas no digeribles de la materia microbiana; este último se retiene selectivamente en el ciego y se excreta periódicamente como cecotrofos, que se vuelven a ingerir directamente por el ano, y por lo general no son observados por los dueños de conejos. Se considera que la función principal del comportamiento coprofágico o cecotrófico es la prevención de la pérdida de proteína microbiana. Se ha observado que al aumentar los niveles de proteína o almidón en la dieta, los conejos no consumen sus cecótrofos por completo, lo que generalmente se considera una indicación de que se debe ajustar la dieta.

Reproducción

Las hembras pueden comenzar a reproducirse a partir de los 4-6 meses de edad. La gestación suele ser de unos 31 días y hay diferentes crías por parto.

Madurez sexual en machos y hembras 5-6 meses

Manipulación

En casos que sé requiera obtener alguna muestra de sangre o una manipulación médica la sujeción para conejos indicada es similar a la que se usa para los gatos, requiere la extensión del cuello con los pies estirados verticalmente sobre el borde de la mesa. Los conejos también pueden ser envueltos en una toalla en decúbito dorsal con el cuello en extensión rostral y sostenidos por el médico.

La inmovilización excesivamente agresiva, o incluso la inmovilización prolongada en animales enfermos, puede tener consecuencias devastadoras. Cuando se someten a un estrés severo, los conejos liberan altos niveles de catecolaminas que pueden provocar un paro cardíaco.

Signos clínicos asociados a dolor

Producción de menos materia fecal, más pequeños o nulos
Ojos medio cerrados o apagados, desenfocados o entrecerrados
Agresión en animales normalmente dóciles
Posiciones anormales, apretando el abdomen contra algo
Masticar una parte del cuerpo de manera enfática
Inmovilidad/letargo
Aislamiento de compañeros unidos o humanos
Sobre acicalamiento/falta de acicalamiento
Vocalización (el chillido suele indicar miedo en los conejos)
Estiramiento con la espalda arqueada
Postura encorvada
Rechinar los dientes (bruxismo)
Aspecto recogido en el abdomen
Expresión facial tensa con ojos saltones
Aumento de la frecuencia y profundidad de las respiraciones
Respiración superficial rápida
Cojera/ataxia/movimientos rígidos
Anorexia
Poliuria/polidipsia (especialmente con dolor gastrointestinal)
Piloerección
Automutilación
Ausencia de comportamientos normales.

Si cualquiera de estos signos se presenta llame inmediatamente a un veterinario.

Veterinaria de conejos

La vena yugular, la vena safena lateral, la vena femoral, la vena cefálica o la vena marginal de la oreja de los conejos son aceptables para la venopunción.

Hemograma en el conejo

Parametro	Valor
Erythrocytes Hematocrit Hemoglobin Mean corpuscular volume Mean corpuscular hemoglobin Mean corpuscular hemoglobin concentration Plaquetas Leukocytes Neutrophils  Lymphocytes  Monocytes Eosinophils Basophils	5.1-7.9 X 100m  33%-50% 10.0- 17.4 g/dL  57.8-66.5 J..l.m3  17.1-23.5 pg 29 -37%  250-650 X 106m3  5.2-12.5 X 100m3  20-75%  30%-85% 1%-4%  1%-4% 1%-7%

Bioquímica sanguínea en el conejo

Las hembras no esterilizadas tienen un 85% de posibilidades de desarrollar:

• Cáncer uterino (sobre los 2-4 años de vida).
• Piometra (infección de la cuerno uterino / matriz). Ambas enfermedades pueden llegar a ser mortales.
• Algunas hembras no esterilizadas pueden llegar a ser agresivas y territoriales. Muchas pueden tener pseudo gestaciones (ya que la coneja es de ovulación inducida y una caricia del propietario en un momento determinado puede provocar ovulación de la hembra).
• Pueden gruñir, arañar y morder al propietario.
• Los adenocarcinomas uterinos prevalecen en la cierva intacta y son un tema de conversación importante para convencer a los propietarios de que esterilicen a sus conejas.

Pasteurella Multocida: Las infecciones diseminadas se han visto clínicamente como otitis media, neumonía, pododermatitis, mastitis y osteomielitis.

Rabbit calicivirus disease- no esta presente en Colombia

Mixomatosis

Papilomavirus

Referencias bibliográficas

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