Evaluación nutricional en caballos, su importancia para la salud y el rendimiento  atlético

La evaluación del estado nutricional es una parte importante a evaluar en el caballo, ya que una nutrición adecuada  disminuye el riesgo de problemas de salud y favorece su bienestar y rendimiento deportivo.

Para favorecer una buena nutrición se debe tener en cuenta los requerimientos nutricionales, pero esto debe ser usado únicamente como una guía, ya que las necesidades nutricionales de un grupo de caballos puede variar entre individuos del mismo grupo, lo que necesita cada caballo va a depender de factores únicos de él, la cantidad de ejercicio que realiza, la edad, su estado de salud, se sexo, etc. Los caballos enfermos pueden tener requisitos aumentados o disminuidos de nutrientes y / o energía seleccionados. Es por esto que un cambio en la dieta debe ir acompañado de asesoría veterinaria.

Algunos forrajes como el kikuyo pueden tener un alto contenido de oxalatos, que afecta la absorción de calcio por parte de los caballos. Y animales que solo reciben este tipo de forraje deben ser suplementados adecuadamente para suplir los deficits. Uno de los factores más importantes que afectan el contenido de nutrientes de los forrajes es el estado de madurez de la planta al momento de su corte o de su consumo. Los pastos con mayor cantidad de nutrientes suelen ser leguminosas o mezclas de leguminosas y pastos que se cosechan en una etapa temprana de madurez de la planta.

Los concentrados deben seleccionarse y administrarse en cantidades que complementen el forraje en la dieta y las necesidades de nutrientes del caballo. Cuando los caballos reciben heno de pasto maduro, la cantidad de nutrientes que debe suministrar el concentrado será mayor que cuando los caballos reciben heno de leguminosas. Por ejemplo, cuando se alimenta a un caballo de alto rendimiento con heno de leguminosas (0,15% de proteína cruda), un concentrado que contenga entre un 10% y un 12% de proteína cruda puede ser suficiente. Sin embargo, si se usa un heno de pasto maduro que contiene menos del 10% de proteína cruda, se debe seleccionar un concentrado que contenga más del 12% de proteína cruda.

La vitamina E cumple un rol muy importante en caballos de alto rendimiento, ya que funciona como un antioxidante biológico que protege las membranas contra el daño de los radicales libres, que aumenta en el ejercicio extremo, donde se forman compuestos dañinos como el peróxido y los radicales hidroxilo, los cuales pueden generar daños musculares.

Requerimientos nutricionales en caballos según NRC (2007)

Caballo	Peso (kg)	Proteína cruda (gr)	Lisina (gr)	Ca (gr)	Vit A (UI)	P(gr)	Mg (gr)	K (gr)
Sementales Mantenimiento Reproducción Yeguas gestantes 9 meses 10 meses 11 meses Yeguas lactantes Parto a 3 meses 3 meses a destete Caballos de trabajo Ligero Moderado Intenso Caballo en crecimiento 4-5 meses 6-11 meses 12-17 meses 18-23 meses Sin entrenamiento En entrenamiento 24-36 meses Sin entrenamiento En entrenamiento	500 500 500 500 500 500 500 500 500 500 150 200 320 400 400 450 450	656 820 801 815 866 1,427 1,048 820 984 1,312 720 800 900 893 1,195 800 1,117	23 29 28 29 30 50 37 29 34 46 30 34 38 38 50 32 45	20 25 35 35 37 56 36 25 30 40 34 34 32 27 36 24 34	30 40 50 50 50 50 50 40 40 40 14 17 25 30 30 33 33	14 18 26 27 28 35 22 18 21 29 19 17 17 15 20 13 19	7,4 9,4 8,7 8,9 9,4 10,9 8,6 9,4 11,3 15,1 3,7 4,2 5,6 6,4 8,6 7 9,8	25 31,2 29,1 29,7 31,5 46 33 31,2 39,4 49,9 11,3 13 18 21,1 28,2 23,1 32,2

Los desequilibrios nutricionales afectan la fisiología normal, la reproducción y el crecimiento, predisponiendo a los equinos a presentar enfermedades ortopédicas, digestivas y endocrinas, como es el Síndrome metabólico equino; y además una inadecuada nutrición impide un óptimo desempeño atlético.

Las dietas que contienen niveles inadecuados de calcio o fósforo pueden generar alteraciones óseas. Las dietas bajas en calcio y altas en fósforo pueden causar hiperparatiroidismo secundario nutricional que puede resultar en la desmineralización de los huesos, que puede llevar a presentar claudicaciones. Por lo que se recomienda que la concentración de fósforo en la dieta no exceda la concentración de calcio en la dieta. Una dieta deficiente de 0,2% de Ca redujo la acumulación de minerales óseos en los caballos en crecimiento en comparación con dietas en calcio que contenían 0,4% o 0,7%.

Para evitar problemas nutricionales y proporcionar al animal la nutrición adecuada para su bienestar, se debe realizar un plan nutricional teniendo en cuenta a cada individuo, el ambiente en el que se encuentra, el método de administración del alimento, la cantidad de la ración y el resto de animales con el que se encuentra.

Para la determinación de un plan adecuado para un animal o grupo de caballos se tiene en cuenta la historia clínica de los animales. Prestando especial importancia a los cambios en el peso corporal (BW), al puntaje de condición corporal (BCS) y a la historia médica del animal; se analiza detalladamente la dieta del caballo, incluyendo información sobre la clase de alimentación, con que se suplementa, con cuánta frecuencia y en qué cantidad.

Finalmente, se debe observar si ha habido cambios en la productividad del caballo (rendimiento, crecimiento, eficiencia reproductiva), en su apetito, en la cantidad que come, su comportamiento, actividad, cantidad de agua que bebe, a que horas y con qué frecuencia; examinando también cuanto defeca y orina.

Luego de la evaluación, se dan las recomendaciones pertinentes teniendo en cuenta al caballo o grupo de caballos, si está indicado se recomendará un cambio en la ración, método de alimentación, y tipo de dieta, haciendo el ajuste hacia la dieta más adecuada. Al cambiar la dieta, todos los cambios deben ser graduales durante al menos 10 a 14 días para evitar problemas gastrointestinales.

Si estás interesado en realizarle una evaluación nutricional a tu caballo, contáctanos y agenda ya un veterinario experto.

Y si no sabes cuál es el alimento correcto para tu equino, escríbenos y te asesoramos.